Petit rappel historique sur les Colorale: En rapport avec la vocation de ces véhicules ,l'appellation commerciale est née de la contraction des mots Coloniale et Rurale. Le terme de Prairie désigne une carrosserie 6 places avec 2 banquettes. Étant donné que le gros de la vente a été les "6 places", le nom conservé dans les esprits est "Renault Prairie" pour tous les véhicules de ce genre. Il existe aussi des versions châssis-cabine, fourgon, Taxi. Tous ces engins font donc partie de la famille des Colorale.

La mission de Techni-Tacot :

• trouver un Colorale 4x4 -11cv dont la plateforme mécanique (châssis + système 4x4) est "sauvable",
• restaurer l'intégralité du véhicule,
• réaliser la préparation de celui-ci pour des raids.

Comme Pierre (notre client) est à l'étranger, toutes les communications ont été réalisées grâce à l'Internet. Les démarches de recherche, de conseils, puis d'achat ont été conduites en partenariat. Nous remercions Pierre pour sa confiance.

Techni-Tacot a donc trouvé un véhicule.

Un rapide tour d'horizon permet d'apprécier l'engin et son état. Il est vrai qu'à la vue de l'absence de plancher ar (ou le peu qu'il en reste) et l'état général de la carrosserie, plus corrodé aurait été de trop ! Mais dans le milieu des connaisseurs, nous disons qu'il est "bien"...

Les travaux commencent :

Il est temps d'amener le vieux Colorale à l'atelier. Très difficile à bouger, il aura besoin d'un autre Colorale bien connu, pour venir à sa rescousse (au moins cela se passe en "famille" !).

L'épave est amené sur le pont pour préparer la séparation caisse châssis. On en profite pour souhaiter du courage à Jérémy notre nouveau mécanicien qui démarre son embâuche sur ce véhicule. Allez Jérémy, on est avec toi ;-))

La carrosserie est séparée du châssis :

Quelques gros plans pour découvrir l'état général de la mécanique.

Globalement, l'ensemble est sain et sera donc restauré. Bien que très oxydé, le châssis n'a aucun point de perforation. L'état de surface n'est pratiquement pas granuleux. L'astucieux système Grégoire de compensation de suspension est manquant à l'arrière, ainsi que les tirants de pont particuliers aux 530 exemplaires de la génération 11 cv 4x4. Les versions 14 cv, à moteur latéral 85, avait ni tirant à l'AR ni à l'AV.(En tout, il y a eu moins de 760 véhicules Colorale 4x4).

Le groupe propulseur commence déjà à s'approcher des tables de travail pour une dissection rigoureuse.

Une des difficultés principale lors du démontage de ce type de châssis est l'extraction des axes de suspension. Littéralement soudés par la rouille, ils sont difficiles d'accès pour un extracteur et le montage dans leur silent-bloc amorti les chocs portés.

Il arrive qu'à contre coeur nous soyons obligés de tronçonner certains pour permettre le démontage. Heureusement pour ce châssis les 2/3 des axes ont été sauvés, dont les plus couteux, ceux  utilisés pour les tirants de pont.

Le châssis se retrouve complètement dépouillé, sous l'oeil de 2 autres Colorale qui se demandent si on va leur réserver le même sort bénéfique.

Décapage du châssis et réfection des filetages abîmés. Remplacement des supports de canalisation manquant (détruits par la rouille).

Traitement antirouille et laquage du chassis.

Train Av directeur :

C'est la pièce mécanique la plus complexe du système 4x4 HWT de ce véhicule. L'ordre de démontage n'est pas facile à trouver et aucun manuel technique est disponible. Seul un éclaté donne un vague aperçu.

Ceci est un des 2 demi-trains directeurs.

La séparation des rotules (boules) du boitier-pivot demande une méthode astucieuse et attentive pour arriver à extraire la bague conique en bronze et le roulement conique des pivots. Comme cette mécanique a subit de fortes contraintes et est restée immobilisée durant des années, son extraction sera difficile. C'est pour cette raison qu'il va falloir procéder par étape et surveiller en permanence les efforts appliqués par la presse pour ne pas abîmer certaines pièces.

L'intérieur du boitier est rempli de graisse graphitée. Bien que le nettoyage soit fastidieux et extrèmement salissant, la couleur gris antracite promet des pièces bien conservées.

Les capots de pivot sup et inf sont montés avec des cales de réglage d'épaisseur différente. Le nombre de cale varie d'un pivot à l'autre et devra certainement être ajusté au remontage. Le but étant d'obtenir un pivotement libre mais san jeu.

Après dégraissage, les pièces sont décapées par électrolyse ou par brossage mécanique, suivant leur nature. Après examen, le système de transmission homocynétique (équivalent du cardan) est en parfait état et ne nécessite aucune rectification. Encore une fois, nous pouvons dire que les Colorale 4x4 ont une conception très robuste.

Ensuite une laque antirouille finira de leur donner un bel aspect.

Le joint spi séparant l'huile du pont de la graisse des articulations est remplacé.

Les pivots sont remis en place en commençant par engager l'inférieur avec son roulement, puis le supérieur avec la bague conique en bronze. Les couvercles sont replacés avec leurs cales d'épaisseur.

Pont AV :

Décapage de l'ensemble avant ouverture de la mécanique interne. Ceci permettra de travailler travailler sur une pièce déjà nettoyer avant de faire les contrôle sur ce qui est à l'intérieur.

Nettoyage du différentiel. Remplacement de la bague étanchéité de nez de pont.

Contrôle et ajustement du jeu de denture (0.20 / 0.25 mm )

Reconstitution des 2 articulations après mise en peinture.

Le train AV terminé.

Pont AR :

Idem que pour le pont AV.

Le système de freinage est complet mais entièrement à restaurer.

Détail des roulements de moyeux.

Les travaux sur le différentiel sont identiques à ceux du pont AV.

Boîte de transfert :

Décapage et dégraissage avant de l'ouvrir.

L'examen de la pièce montre des engrenages en parfait état et des roulements très bien conservés. Il faut ne faudra qu'une révision avec rinçage des pièces, sans oublier de remplacer les 3 bagues d'étanchéité en sortie de platine.

Boitier de direction :

Démontage complet après extraction du levier de direction sur son axe rainuré.

Un des roulements coniques est fortement corrodé. Nous le remplaçons par une fabrication Timken. Le jeu de la vis globique est réglé par l'épaisseur des joints sous le carter carré à 4 vis. Ensuite régler celui de l'arbre de sorti en ajustant le nombre de rondelles coté plaque de fermeture (celle qui a une rotule centrale). Le jeu final se fera boitier sur place relié à la direction et au point milieu (volant en position centrale), en ajustant le moyeu en bronze.

Le support de direction est décapé par électrolyse, comme un bon nombre de pièces. Cette technique permet de détruire la rouille dans tous les endroits inaccessibles.

Le levier de direction est mesuré avant dépose. Ainsi au remontage il sera facile d'obtenir un réglage convenable pour les premiers essais. L'ajustement sera réalisé lors du controle de la géométrie.

Toutes les pièces constituant les deux articulations sont déposées. On peut apprécier la robustesse des éléments et comprendre ainsi qu'ils pourront parfaitement être conservés moyennant un bon nettoyage. (Dans 60 ans, pourra-t-on faire de même avec une ... Renault Clio ? )

Diverses pièces en cours de préparation ...

Roues :

Jantes à cercle , montage avec chambre à air et pneumatique équivalent au 7.50 x 16 en BF Goodrich type MUD. Pour une question d'esthétique, les inscriptions blanches seront montées à l'intérieur de la roue (non, on ne retournera le pneu comme une chaussette ;-)). Les 5 roues seront équilibrées sauf pour ceux qui aiment avoir les dents du fond qui s'entrechoquent au-dessus de 60 km/h ...

Motorisation :

Une vue d'ensemble du groupe juste parès sa dépose. Notre client a choisi une préparation pour ce moteur afin de lui conférer une puissance et un couple plus important. Le but n'étant pas de faire la course avec ce type de véhicule mais de le rendre plus énergique et plus agréable en conduite. Le gain en puissance est de l'ordre de 30 cv SAE avec un couple moteur toujours supérieur à 14m.kg de 1300 tr/min à 3700 tr/min. Son maxi est de 15.5 m.kg. Le moteur d'origine avait au maximum un couple d'environ 13 m.kg.

Le détail de la préparation est visible ICI.

Techni-Tacot rappelle que tous ces travaux sont destinés à un usage particulier et qu'il est important de se conformer à la législation en vigueur.

Culasse :

Globalement très entartrée et pleine de dépots de calamine, il aurait été vain de tenter un redémarrage de ce moteur sans risquer de le condamner en très peu de temps, tout simplement à cause d'une surchauffe. Un des canaux de refroidissement es complètement obstrué sous les chambres de combustion à droite de cette image.

Le bloc en séparé des fûts et de son embiellage. Il est décapé intérieurement et exétrieurement. Le cheminement des canaux est vérifié et les conduits de lubrification sont tringlés et dégraissés.

Filtre à huile :

Faisant partie de la préparation spécifique que nous réalisons sur ce type de moteur, un filtre à huile est rajouté. C'est le minimum pour améliorer fortement la qualité de la lubrification.

Remontage du moteur préparé :

Le bloc est modifié en usinage. La hateur de dépassement des chemises est rectifiée pour respecter la tolérance de la RTA. Ici 0.13 mm.

Tous les joints nécessaires au reconditionnement du moteur sont des pièces d'origine RENAULT.

Culasse :

Remplacement des guides pour retrouver une consommation d'huile normale. Rectification sièges et soupapes. Surfaçage du plan de joint avec diminution de la hauteur de culasse pour obtenir un taux de compression favorable à la recherche de performance. Vérification des chambres de combustion.

Toute la partie "culbuteur" a été déposée pour un nettoyage en profondeur et la vérification d'usure anormale. La propreté des canaux de lubrification est contrôlée avec beaucoup d'attention. Les joints du manchon de liaison sous pression sont déposés et remplacés. Ce sont eux qui participent à la montée en pression des 2 rampes et par conséquence de la bonne lubrification des culbuteurs et des queues de soupape.

Les tiges de commande sont contrôlées en les faisant rouler sur une surface plane. On constatera ou non un défaut de symétrie (flambage , c'est à dire tige tordue).

Equipage mobile :

(bielles et pistons). Afin d'éviter des balourds dus à la dipersion des composants utilisés, les ensembles sont pesés et apariés.

Le jeu à la coupe des segments est vérifié en montant chaque segment dans une chemise neuve et placé perpendiculaire à l'aide d'un piston.

Remontage du châssis :

Alors que toutes les pièces ont été décapées puis laquées, que les lames de suspension ont été refabriquées et que toutes les pièces neuves sont arrivées, le châssis est placé sur des trétaux.

La reconstruction va pouvoir se réaliser et donner vie au nouveau véhicule. Une véritable phase de bonheur ;-))

Tous les silent-bloc sont remplacés. Aussi bien ceux des lames de suspension et des 4 jumelles que ceux du moteur, de la boîte de vitesses , de la boîte de transfert. C'est à ce prix que ce Colorale aura un comportement routier fiable et un confort optimal, notammenent en tout-terrain.

Train AV :

Les ressorts du système Grégoire sont remontés en utilisant des barres de cuivre de D16mm qui vont servir de rampe de glissement et permettre d'écarter les ressorts jusqu'à leur encombrement en place.

Les roulements TImken internes des moyeux sont conservés. Par contre, les externes corrodés, sont remplacés à l'identique, toujours en Timken.

Les tambours ont été rectifiés et retrouvent leur positionnement sur l'imposant train directeur.

L'essieu AR reçoit des roulements neufs. Les joints spi (sorti de pont) sont remplacés. Encore une fois, une restauration sérieuse se doit d'aller le plus loin possible si on veut pouvoir garantir un véhicule en parfait état.

Comme à l'avant, le système de freinage est entièrement reconditionné et les 8 mâchoires sont regarnies avec des bandes de friction collées industriellement. Le freinage sur les Colorale 4 roues motrices est un point faible. Peu performant et pas du tout endurant, il n'accepte aucune entorse. Par contre, lorsqu'il est correctement refait il reste fiable et régulier dans le temps. Même si on aurait apprécié une puissance de freinage plus importante, il est tout a fait possible de bloquer les 4 roues et de conserver en ligne droite une trajectoire rectiligne.

Le système Grégoire typique aux modèles 11cv à 4 roues motrices était absent sur l'épave achetée. L'ensemble des pièces très particulières est reconstitué. Il faudra refabriquer des cales de réhausse situées entre le pont et les lames de suspension, et surtout les fixations inférieures des chappelle du Gégoire. (photos à venir)

Le système Grégoire AV, beaucoup plus simple mais très efficace pour le confort des occupants. Bien que le mot confort ait un sens quelque peu différent sur ce véhicule, je peux affirmer qu'il est possible de faire une dizaine d'heures de route dans la même journée dans ces véhicules restaurés lorsque ceux-ci reçoivent des sièges de conception plus récente, sans souffrir de mal au dos.

Le pédalier et son renvoit de commande d'embrayage.

Le véhicule est de nouveau sur ses roues et montre sa robuste conception.