Les premiers essais sur route :

Ce véhicule vient de suivre une restauration intégrale, au niveau chassis, carrosserie, essieux, freinage, électricité. La motorisation a été remise en état, après changement du vilebrequin, déglaçage des cylindres, remplacement des pistons/segments et rectification de l'ensemble soupapes/sièges. Si le moteur n'est pas, au sens littéral, refait à neuf, il s'en approche.Il va donc passer par une phase de rodage. La partie automobile est proche du fonctionnement, lors de sa sortie d'usine.

Après passage au contrôle technique, j'essaie le véhicule sur la route.

Le démarrage :

A froid ou arrêté depuis quelques dizaines de minutes, le moteur demande un peu de de starter pour démarrer très facilement. Ensuite, à chaud, c'est véritablement au quart de tour, que celui-ci part.

Au volant :

La prise en main est facile. Le volant est légèrement décentré, par rapport au conducteur. Le pédalier traditionnnel est très accessible. La visibilité est bonne, mais celle du rétroviseur extérieur est limitée.

L'assise se rapproche de celle d'une chaise, le dos bien droit !

La direction est lourde et difficile à manœuvrer à l'arrêt. Le manuel d'époque demande d'éviter de le faire, sous peine de fausser le boitier de direction. En roulant l'effort redevient "normal" pour un véhicule d'avant-guerre, sans pour cela demander d'avoir des muscles surdimensionnés. Le rayon de braquage est assez important et peut surprendre lorsqu'on débouche sur une rue perpendiculaire. Le créneau sera à éviter !

En route, le volant ne part pas des mains dès le moindre défaut de bitume et les jeux des pivots et autres rotules rendent le parcours réalisable, sans trop de difficultés. La vitesse est de l'ordre de 45 à 50 km/h (sous réserve de justesse du compteur).

La boîte de vitesses :

Elle est en "H", avec une marche arrière contre le chauffeur. Le guidage est assez précis, la taille du levier donne une impression de conception robuste. L'étagement des 4 rapports est très bon et permet au véhicule de gravir des montées (à vide) sans devoir fréquemment retomber en 3ème. Les rapports montants passent très bien, si on laisse le régime moteur redescendre. Le double-débrayage est indispensable pour rétrograder.

Le freinage :

Le freinage est efficace, mais demande toujours autant de vigilance avec les distances de sécurité et de rouler tranquillement, loin derrière les autres véhicules et très attentif au moindre événement. On entend dans la cabine le bruit de friction de la garniture du frein, sur l'arbre de transmission. Le blocage des roues avant semble peu probable (taille des roues importante).

Le moteur :

Malgré un régime moteur bas (inférieur à 2000 tr/min) le bruit est assez important dans la cabine. Le ronronnement est celui d'une mécanique bien huilée et sans jeu excessif. La mélodie est très régulière. Le moteur est très souple et coupleux, du fait de la grande course des pistons (120 mm), de sa cylindrée, 4cyl. - 1850 cm3 et de l'importance du volant moteur (plusieurs dizaines de kg).

En conclusion :

Bien que la conduite ne puisse pas être qualifiée de confortable, le véhicule est plaisant, sur des petits trajets et en ville. De toutes façons, à 45 km/h en VW TDI ou en UNIC L2, le temps pour parcourir 1 km reste le même, la différence n'est qu'une question de sourires, récoltés avec le second !